.Cuando consideramos el impacto de los drones empresariales, lo primero que nos viene a la mente son los ahorros masivos en costos y eficiencia que se obtienen en verticales como la agricultura y la construcción. Pero en realidad eso es solo la punta del iceberg. Mire más allá de los signos de dólar y los robots voladores se han convertido silenciosamente en herramientas de inclusión tecnológica. Drones como el Matrice 300 están contribuyendo en tareas importantes como la entrega de medicamentos.
El empoderamiento se presenta de muchas formas y depende del contexto local, pero la tendencia es innegable: los drones DJI están siendo utilizados por comunidades de todo el mundo para democratizar el acceso a la innovación y las oportunidades. Para grupos de conservación marina como Ocean Alliance, los vehículos aéreos no tripulados están recopilando datos que anteriormente tenían un costo prohibitivo. Para los científicos en Malawi, devastada por la malaria, están permitiendo la investigación que salva vidas al tiempo que apoyan a los empresarios locales. Y, como verá en este estudio de caso, las organizaciones humanitarias están utilizando drones para entregar medicamentos y descentralizar el conocimiento y el poder en el proceso.
WeRobotics, Flying Labs y entrega de medicamentos con el Matrice 300 de “última milla”
El trabajo de WeRobotics y Flying Labs Network es un buen ejemplo. En 2016, la organización sin fines de lucro con sede en Suiza y EE. UU. lanzó Flying Labs con socios en Nepal, Tanzania y Perú. ¿El objetivo? Construir una red de centros de conocimiento independientes que combinen la experiencia local con la última tecnología para impulsar el cambio social. El modelo de Flying Labs ahora se ha expandido a treinta y cinco países en África, Asia y América Latina.
WeRobotics y Flying Labs han estado explorando durante mucho tiempo el potencial de los drones para las entregas de carga. Primero en Perú, luego en República Dominicana, Nepal, Fiji, Papúa Nueva Guinea y Madagascar. Debido a que el mercado carecía de una plataforma asequible y accesible que estuviera especializada en la entrega, WeRobotics decidió desarrollar la suya propia. Usando un DJI M600 reacondicionado y adiciones de software y hardware personalizados, se creó una solución que desde entonces ha realizado miles de entregas exitosas en todo el mundo. Por lo general, estos servicios de “última milla” se han asociado con las autoridades sanitarias locales para transportar medicamentos y suministros a comunidades remotas.
En 2021, WeRobotics actualizó la solución de carga para que funcione con el DJI M300. Se basa en las características de seguridad mejoradas de la plataforma, el rango extendido, el alto rendimiento en condiciones difíciles y, lo que es más importante, la opción de volar con dos pilotos. La actualización se puso a prueba por primera vez en Uganda como parte de un programa piloto en curso. El equipo local está actualmente entregando medicamentos contra el VIH a aldeas rurales en el archipiélago de 84 islas de Kalangala.
También se está llevando a cabo un proyecto piloto similar en Filipinas, donde WeRobotics y Philippines Flying Labs están utilizando el DJI M300 para entregar suministros vitales y abordar la inequidad en el acceso a los servicios de salud. Los drones DJI están entregando vacunas y medicamentos contra el COVID-19, al mismo tiempo que permiten la transferencia de intangibles humanitarios: conocimiento, tecnología y oportunidades.
Abordar la inequidad en el acceso a la salud en Filipinas
Filipinas es el hogar de más de 100 millones de personas que viven en 2000 islas habitadas. El mayor desafío de salud que enfrenta el país es el acceso a los servicios. La topografía del país plantea serios desafíos logísticos para el Departamento de Salud de Filipinas, que ha identificado 11 000 áreas geográficamente aisladas, desfavorecidas y conflictivas, donde quienes viven en lugares remotos y de difícil acceso tienen peores resultados de salud. Estos desafíos se ven exacerbados por los desastres naturales y los disturbios políticos: tifones, terremotos, tsunamis e incluso rebeldes armados pueden interrumpir la ya limitada infraestructura logística.
Es en este contexto que Filipinas Flying Labs, dirigido por la directora gerente, la Dra. Heidi Sampang, ha trabajado en estrecha colaboración con la Autoridad de Aviación Civil de Filipinas (CAAP) y las partes interesadas de la salud pública para hacer realidad la entrega de drones médicos.
Hasta ahora, Philippines Flyings Labs ha llevado a cabo un exitoso estudio piloto respaldado por Pfizer, que vio entregas de vacunas a aldeas en la provincia de Agusan Del Sur a principios de 2022. También hay una prueba separada en curso en las islas de Tawi-Tawi en el suroeste. del país, financiado por la empresa de software PagerDuty.
En ambos casos, el uso de drones ha acortado drásticamente los tiempos de entrega, ha reducido los costes de transporte, ha liberado tiempo a los trabajadores sanitarios y ha permitido una planificación sanitaria más fiable.
Uso de un DJI M300 adaptado para entregas de carga médica
La solución de carga M300 desarrollada por WeRobotics se basa en gran medida en las especificaciones de rendimiento de la plataforma y las funciones de seguridad integradas. De hecho, estos fueron factores importantes para que Filipinas Flying Labs obtuviera el permiso de CAAP para los primeros vuelos de entrega BVLOS del país.
Pero se requirieron adaptaciones para garantizar que el dron fuera adecuado para partos médicos. Para empezar, el equipo de WeRobotics desarrolló una caja de carga y un mecanismo de montaje. Esta caja viene en dos tamaños y se puede aislar y equipar con un termómetro para habilitar la cadena de frío y permitir la entrega de medicamentos sensibles a la temperatura. El peso máximo de la carga útil depende de la caja utilizada y de la naturaleza de los bienes transportados, pero los pesos típicos de la carga oscilan entre 1 y 1,5 kg.
Matrice 300 RTK adaptado para entrega de medicamentosTambién hubo obstáculos operativos que superar. La versión global del M300 disponible en Filipinas tiene un alcance de 8 km. Y las entregas de hasta 18 km con una sola carga de batería se completaron con éxito en Uganda. Pero en realidad, esto estaba limitado por la topografía del paisaje y se complicaba aún más por la necesidad de aterrizar en el punto de entrega.
El M300 también se construyó asumiendo que el punto de regreso a casa suele ser el mismo que el sitio de despegue. La función de aterrizaje de precisión de la plataforma funciona en conjunto con esta suposición; el M300 no está diseñado para aterrizar con alta precisión en un segundo sitio. A menos que desee tener un piloto en ambos extremos de la entrega, es imprescindible poder aterrizar en áreas remotas con alta precisión. Durante ambas pruebas en Filipinas, los pilotos operaron en el punto de despegue y el destino de entrega en caso de que los problemas de conexión requirieran una entrega en pleno vuelo. Pero una solución ideal requiere que un observador capacitado esté en el destino final, en lugar de un piloto calificado.
Ante estos desafíos, WeRobotics desarrolló una computadora a bordo separada para manejar misiones de carga e interactuar con el piloto automático, e instaló enlaces de comunicación celular separados para operaciones de largo alcance. El módulo de cómputo Raspberry Pi y el módulo celular Skywire están montados en una placa de circuito impreso personalizada y se comunican con el dron a través del módulo de expansión DJI M300 OSDK. Se coloca un marcador ArUco (algo así como un código QR gigante) en el suelo en el destino objetivo para permitir aterrizajes precisos en los techos de los hospitales u otros espacios confinados.
Hablando con el cofundador de WeRobotics, Patrick Meier, está claro que DJI tenía sentido tanto desde una perspectiva técnica como de reputación.
“Si íbamos a reutilizar un dron, queríamos tomar una plataforma industrial extremadamente madura que ya se estaba utilizando en diferentes países y con la que los pilotos estarían familiarizados”, dice. “También queríamos trabajar con una marca que fuera reconocida y respetada desde una perspectiva regulatoria. Y, en última instancia, tenía que ser asequible. Como organización sin fines de lucro que trabaja con organizaciones locales, no tenemos una gran cantidad de fondos. Al trabajar con la tecnología DJI existente, podemos mantener el precio bajo, la facilidad de uso alta y el proceso de capacitación lo más rentable posible”.
Debido a su versatilidad, confiabilidad y bajo costo, Meier ve la solución de carga M300 adaptada como una plataforma de prueba de concepto ideal para proyectos de entrega médica.
“Presentamos cada vez más el M300 como un drone inicial de carga”, dice.
“Una cosa que hemos aprendido en los últimos cinco años haciendo entregas con drones es que, en última instancia, la plataforma es solo el 20 % de lo que sucede en términos de capacitación, desarrollo de habilidades, fortalecimiento de capacidades y transferencia de conocimientos. El resto no es específico del drone en cuestión y debe aprenderlo independientemente: SOP, listas de verificación, procedimientos de emergencia, etc. -Patrick Meier, cofundador de WeRobotics
“Para WeRobotics y Flying Labs, lo realmente valioso del M300 es que es una plataforma industrial altamente confiable, muy conocida, respetada y asequible. Puede convertirse en un pionero en el espacio de entrega de drones porque ha utilizado esta plataforma en particular. Y luego has aprendido el 80% de lo que necesitas saber”.
WeRobotics proporcionó equipos y capacitación a Filipinas Flying Labs antes de los pilotos de entrega. El entrenamiento fue más fácil gracias a la familiaridad de la tripulación con el vuelo de aviones DJI.
La solución en acción: Ahorro de costos y eficiencia
Los proyectos Tawi-Tawi y Agusan Del Sur en Filipinas han resaltado el valor que las entregas con drones de baja frecuencia pueden aportar a las comunidades remotas. Durante la prueba de Pfizer en Agusan Del Sur, el equipo de Filipinas Flying Lab introdujo un servicio de entrega en lugar de una ruta de 14 km que tradicionalmente requiere un viaje en motocicleta caro y lleno de baches de 2 horas. La misma ruta se redujo a 7 km (como vuela el drone) y tomó solo 10 minutos. La solución basada en drones fue un 92 % más rápida.
Comparación entre una entrega de medicamentos tradicional (14 km – 2 horas) con la de un drone Matrice 300 (7k m – 10 minutos)En las islas de Tawi-Tawi, se necesitan viajes en barco para trasladar suministros médicos de un lugar a otro. Estos viajes a menudo están dictados por las mareas y pueden durar entre 30 minutos y 4 horas. Con el el DJI Matrice 300, la entrega de medicamentos tomó tan solo 8 minutos.
En ambos casos, las variables se eliminan de la ecuación para permitir un cronograma de entrega más confiable. También se ahorran los costos por viaje, que ahora aumentan con el aumento del costo del combustible. Por último, es común que los trabajadores de la salud realicen estos viajes ellos mismos. Una solución basada en drones aumenta las horas que pueden pasar haciendo un trabajo más importante y garantizando la seguridad de su lugar de trabajo.
Establecer relaciones con las partes interesadas clave
Además de los costos iniciales y la conectividad en áreas remotas, el mayor obstáculo para establecer un programa de entrega de drones médicos es regulatorio. Persuadir a las autoridades de aviación locales para que permitan vuelos y experimentos BVLOS arriba no es fácil.
Es aquí donde el modelo de redes inclusivas de WeRobotics se hace realidad. Cada Flying Labs se basa en el conocimiento y la capacidad locales establecidos, pero también puede aprovechar el conocimiento de WeRobotics y el resto de la red. En el caso de Filipinas Flying Labs, el director técnico Joel Cruz ha tenido una relación positiva con CAAP durante mucho tiempo gracias a su empresa de mapeo aéreo SRDP Consulting, que en realidad lo llevó a convertirse en el primer operador de drones con licencia del país.
El Dr. Sampang aprovechó esta experiencia junto con la evidencia de otros proyectos exitosos de Flying Labs para construir una relación cercana con los tomadores de decisiones clave y obtener la aprobación. También enfatiza la importancia de las alianzas multisectoriales. Los defensores de proyectos como este vienen en muchas formas. Con la participación del gobierno local, los funcionarios de salud locales (como el Dr. Laja, el funcionario de salud provincial de Tawi-Tawi), las organizaciones de la sociedad civil e incluso las fuerzas armadas, hay muchos aliados para promover el programa.
“Se trata de establecer y nutrir una relación”, dice ella. “Es una cuestión de explicar y tranquilizar a las partes interesadas relevantes. Incluso durante el proceso de vuelo, es importante mantener informada a la autoridad de aviación y seguir las reglas. Cuando tenemos éxito y una cobertura mediática positiva, ¡están muy felices!”.
Equipo de vacunación de Flying Labs
Los drones como herramienta para descentralizar el poder
Los drones son un símbolo poderoso para poner poder y potencial en manos de aquellos que de otro modo no lo tendrían. Un dispositivo fácil de usar puede mejorar radicalmente la forma en que se recopilan los datos o cómo se administran los medicamentos vitales. Donde las herramientas innovadoras son asequibles y accesibles, el cambio económico y social puede ocurrir.
“Cuando entramos en este espacio en 2016, la base de evidencia del valor agregado de esta tecnología era extremadamente escasa”, dice Meier. “Así que tuvimos que construir eso alrededor de esta tecnología. Incluso una vez que obtuvimos tracción, sabíamos que era solo la mitad de la historia. Claro que podemos agregar valor, pero si va a ser de arriba hacia abajo, en realidad no estamos utilizando esta tecnología en todo su potencial. Esto tiene que ponerse en manos de expertos locales y líderes locales que saben más”.
El Dr. Sampang también cree que hay una cualidad inspiradora en ver la última tecnología en manos de compañeros. “Una de las razones por las que la comunidad es receptiva con nosotros es porque nos ven. Somos locales que hablamos su idioma y nos parecemos a ellos mientras hacemos las cosas técnicas. Inspira a los niños y a la comunidad que ven a nuestros pilotos. Piensan: ‘Si ellos pueden hacer eso, yo también podría hacerlo’”.
Una plataforma versátil para cualquier aplicación que puedas imaginar
WeRobotics está abriendo la plataforma DJI M300 Cargo para potenciar proyectos humanitarios en todo el mundo. Si desea explorar otras aplicaciones con el DJI M300, puede utilizar el SDK integrado. Con esto, se aprovecha su telemetría de sensor de alta frecuencia y baja latencia, los controles de aeronaves y las transmisiones de video.
Así como el Matrice 300 está contribuyendo a la entrega de medicamentos, hay otras áreas de oportunidad. Si deseas conocer, cómo los drones están cambiando el futuro de las entregas, te recomendamos: El presente y futuro de la entrega con drones